Quand on choisit un nouveau matelas, l’essentiel de l’attention se porte sur ce qu’il renferme : ressorts, garnissage, fermeté, matières et capacité à épouser le corps. On s’interroge plus rarement sur la surface qui devra le porter chaque nuit.
Matelas et sommier ne travaillent pas séparément : ensemble, ils forment un système dans lequel chaque élément contribue à la réponse que le corps ressent lorsqu’il s’allonge.
C’est pourquoi même un matelas de qualité, posé sur un sommier inadapté à ses caractéristiques, peut se comporter autrement que ce pour quoi il a été conçu.
Matelas et sommier : un seul et même système de soutien
D’un point de vue biomécanique, le soutien du corps dépend de l’interaction de plusieurs facteurs : les caractéristiques du matelas, la structure qui se trouve dessous, la répartition du poids, la morphologie et la position adoptée pendant le sommeil.
La recherche sur l’ergonomie de la literie envisage en effet le sleep system comme l’ensemble formé par le matelas et sa structure de support. Des études expérimentales ont montré qu’en modifiant les caractéristiques de ce système, on modifie aussi la façon dont le corps est soutenu, et qu’une configuration inadaptée peut avoir des effets différents selon la morphologie et la position de repos.
Il n’existe donc pas de sommier universellement adapté à tous les matelas et à toutes les personnes.
Ce qui change sous le matelas
Un sommier rigide, un sommier à lattes, un sommier métallique ou un sommier à ressorts ne donnent pas forcément la même réponse.
Les différences tiennent aussi à la conception du sommier : des structures les plus traditionnelles jusqu’aux systèmes plus évolués, comme les sommiers Auping, conçus pour associer soutien, ventilation et, dans leurs versions motorisées, réglage de la position. Lorsque le matelas reçoit le poids du corps, ce n’est en effet pas seulement sa surface qui se déforme : ce qui se trouve en dessous participe aussi, à des degrés divers, à la réponse d’ensemble du système.
Autrement dit, la sensation de soutien ne dépend pas uniquement de la fermeté annoncée du matelas. Un même type de matelas peut offrir une réponse différente dès que change la structure sur laquelle il repose.
C’est aussi la raison pour laquelle, dans la conception des systèmes de couchage, matelas et sommier sont souvent étudiés l’un en fonction de l’autre, plutôt que considérés comme deux éléments totalement indépendants.
Plus ferme ne veut pas forcément dire plus adapté
Quand on parle de soutien, il est tentant d’associer d’emblée une surface plus ferme à un meilleur maintien. Les données disponibles invitent pourtant à une lecture plus nuancée.
Les revues de la littérature consacrées aux matelas indiquent que, dans plusieurs études, les surfaces dites mi-fermes ont obtenu de meilleurs résultats que des solutions très fermes sur certains paramètres liés au confort, à l’alignement de la colonne vertébrale et aux troubles lombaires. Dans le même temps, la recherche souligne qu’il n’existe pas encore de niveau de fermeté idéal valable pour tous. La morphologie, la répartition du poids et la position habituelle de sommeil modifient en effet la façon dont chacun interagit avec son système de couchage.
La question ne devrait donc pas être simplement « quel doit être son degré de fermeté ? », mais plutôt « comment doit-il soutenir cette personne ? »
Quand on change de matelas, mieux vaut regarder aussi le sommier
Acheter un nouveau matelas en conservant d’office le sommier existant peut sembler le choix le plus simple, surtout lorsque celui-ci paraît encore en bon état.
Mais l’absence de dommages visibles ne signifie pas nécessairement que cette structure soit la plus indiquée pour le nouveau matelas.
Le type, l’état et les caractéristiques du sommier devraient être évalués en même temps que le matelas qu’il devra accueillir. Il ne sera pas toujours nécessaire de le remplacer : dans certains cas, le sommier existant peut être parfaitement compatible. Dans d’autres, une structure différente sera plus cohérente avec le fonctionnement prévu par le fabricant.
Et c’est précisément là que change la manière de penser le choix d’un lit.
Il ne s’agit pas de désigner isolément le meilleur matelas, le meilleur sommier à lattes ou la base la plus sophistiquée. Il s’agit de comprendre comment ces éléments travaillent ensemble une fois soumis au poids et aux mouvements réels de la personne.
Car ce qui soutient le corps pendant la nuit n’est pas un produit isolé, mais un système.
